Agujero negro supermasivo
Agujero negro de millones o miles de millones de masas solares que ocupa el centro de casi todas las galaxias grandes.
En el núcleo de prácticamente todas las galaxias grandes hay un agujero negro cuya masa se cuenta por millones o miles de millones de veces la del Sol. El de la Vía Láctea, Sagitario A*, tiene unos cuatro millones de masas solares y está a unos 27 000 años luz; su imagen, obtenida por el Telescopio del Horizonte de Sucesos, se presentó en 2022. Tres años antes, el mismo consorcio había publicado la primera imagen de un agujero negro, el de la galaxia M87: 6 500 millones de masas solares a 55 millones de años luz.
Conviene desmontar una imagen muy extendida: un agujero negro no «aspira». Su gravedad es la de cualquier masa a distancia. Si el Sol fuese sustituido por un agujero negro de la misma masa, las órbitas de los planetas no cambiarían; nos quedaríamos a oscuras y helados, pero no seríamos engullidos. Solo el material que se acerca mucho, dentro del horizonte de sucesos, no puede volver.
Cuando uno de estos agujeros negros está devorando gas activamente, la galaxia se convierte en un núcleo activo y, en los casos más extremos, en un cuásar. La mayoría, incluido Sagitario A*, están hoy en calma.
Explicado para peques
En el centro de casi todas las galaxias hay un agujero negro enorme; no aspira nada, solo atrae como cualquier masa.