Galaxia elíptica
Galaxia de aspecto liso, entre esférica y ovalada, con poco gas y poblada sobre todo por estrellas viejas y rojizas.
Las elípticas tienen un aspecto elipsoidal o esférico y mucha menos estructura que las espirales: ni disco, ni brazos, ni bandas de polvo bien definidas. Sus estrellas no giran ordenadamente en un plano, sino que orbitan de forma aleatoria, lo que da a estas galaxias su forma hinchada y uniforme.
Han agotado casi todo su gas y su polvo, así que apenas queda material para fabricar estrellas nuevas y su población es vieja y rojiza. La explicación más aceptada es que la mayoría son el resultado de colisiones y fusiones de galaxias espirales, un proceso que agita las órbitas y consume o expulsa el gas.
Las elípticas gigantes, situadas en el centro de los grandes cúmulos, están entre las galaxias más masivas que se conocen. En el corazón de una de ellas, Messier 87, se tomó la primera imagen de un agujero negro: 6 500 millones de masas solares a 55 millones de años luz.
Explicado para peques
Es una galaxia con forma de balón, llena de estrellas viejas y sin brazos.