Galaxia irregular
Galaxia sin forma definida, a menudo rica en gas y con estrellas jóvenes, moldeada por los encuentros con galaxias vecinas.
Algunas galaxias no encajan en el esquema de espirales y elípticas: presentan formas inusuales, como palillos, anillos o simples agrupaciones de estrellas, y su masa varía enormemente de unas a otras. La causa más habitual de ese desorden son las interacciones gravitatorias con galaxias vecinas, que estiran y deforman la estructura original.
Suelen mezclar poblaciones estelares de edades muy distintas y conservar reservas importantes de gas para seguir formando estrellas, así que muchas son escenarios activos de nacimiento estelar.
Las irregulares más conocidas son las Nubes de Magallanes, satélites de la Vía Láctea visibles desde el hemisferio sur y, muy bajas sobre el horizonte, desde las latitudes tropicales del norte. La distancia a la Gran Nube de Magallanes se ha medido con un error de apenas el 1 %: unos 162 000 años luz.
Explicado para peques
Hay galaxias despeinadas, sin forma clara, con mucho gas para fabricar estrellas.