Cúmulo globular
Enjambre esférico de decenas de miles a millones de estrellas viejas y muy apretadas que orbita en el halo de una galaxia.
Los cúmulos globulares son agrupaciones esféricas que contienen de decenas de miles a millones de estrellas y que están mucho más densamente pobladas que los cúmulos abiertos. Esa concentración tiene un efecto colateral: su considerable atracción gravitatoria los hace muy estables, de modo que sobreviven durante miles de millones de años sin desmembrarse.
Por eso son fósiles vivientes. Sus estrellas son viejas y pobres en elementos pesados, testigos de las primeras etapas de formación de la galaxia: Messier 15 es uno de los más antiguos conocidos, con unos 12 000 millones de años. No viven en el disco, sino en el halo esférico que envuelve a la galaxia, con órbitas muy inclinadas.
Desde España, el más vistoso es Messier 13, en Hércules, alto en el cielo en las noches de primavera y verano. Con prismáticos parece una bolita difusa; con un telescopio mediano empieza a resolverse en estrellas individuales.
Explicado para peques
Es una bola con muchísimas estrellas viejas apretadas que da vueltas alrededor de la galaxia.