Sobrevuelo
Paso cercano de una nave junto a un cuerpo celeste sin frenar para quedarse en órbita; el encuentro dura horas.
En un sobrevuelo la nave pasa junto a su objetivo a toda velocidad y sigue su camino. Es la forma más barata y rápida de llegar a un mundo nuevo, porque no hace falta cargar el combustible necesario para frenar; el precio es que la ventana de observación se reduce a unas pocas horas de trabajo frenético, preparado con años de antelación.
Las Voyager convirtieron esta técnica en un arte: entre 1979 y 1989 encadenaron encuentros con Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, encadenando además asistencias gravitatorias para saltar de uno a otro. Fueron los primeros retratos de cerca de los planetas gigantes y de sus lunas.
New Horizons hizo lo mismo con el sistema solar exterior: sobrevoló Plutón y Caronte en julio de 2015 —imposible frenar allí sin una misión mucho mayor— y el 1 de enero de 2019 pasó junto a Arrokoth, un objeto del cinturón de Kuiper, el cuerpo más lejano visitado hasta ahora.
Explicado para peques
Un sobrevuelo es cuando una nave pasa muy cerca de un planeta sin pararse y aprovecha para fotografiarlo.