Nebulosa del Anillo

M57 es la nebulosa planetaria de manual: un anillo de humo perfecto suspendido entre dos estrellas de la Lira, muy fácil de encontrar.

Lo que vemos es el gas que una estrella parecida al Sol expulsó al agotar su combustible. La forma de anillo se debe en buena parte a la perspectiva: en realidad se trata de una estructura tridimensional, más parecida a un barril, que miramos casi por su eje.

Está a unos 2 600 años luz, según el paralaje de su estrella central medido por Gaia. Es pequeña, poco más de un minuto de arco, así que aguanta bien los aumentos: con 100 aumentos y un telescopio de 10-15 cm el anillo se ve sin dificultad incluso desde el cielo de la ciudad. La enana blanca central, en cambio, exige mucha abertura.