Galaxia del Remolino

M51 fue la primera galaxia en la que se reconoció una estructura espiral, gracias a las observaciones de lord Rosse en 1845 con su gran telescopio de Birr.

La vemos de frente y en plena interacción con una galaxia compañera más pequeña, NGC 5195. Ese encuentro gravitatorio ha comprimido gas y ha disparado la formación de nuevas estrellas a lo largo de los brazos.

Su distancia se estima en unos 23 millones de años luz, aunque los valores publicados varían bastante según el método. Se localiza fácil partiendo de la última estrella del Carro. Desde cielo suburbano un telescopio pequeño muestra dos manchas, pero para intuir los brazos hacen falta abertura y una noche sin Luna.