Lebreles (Canes Venatici)
Genitivo: Canum Venaticorum. Otros nombres: Perros de Caza
- Hemisferio
- HemisferioHemisferio norte
- Mejor mes
- Mejor mesjunio
- Familia
- FamiliaOsa Mayor
- Área
- Área465,194 grados cuadrados
- Estrella más brillante
- Estrella más brillanteCor Caroli (α² Canum Venaticorum) (mag. 2,9)
Canes Venatici es una constelación moderna: la definió Johannes Hevelius en el siglo XVII con estrellas sueltas que quedaban entre la Osa Mayor y el Boyero. Está formada esencialmente por dos estrellas visibles con facilidad, Cor Caroli y Chara, así que como figura resulta modesta.
Su interés está en el fondo. Miramos hacia aquí casi perpendicularmente al plano de la Vía Láctea, por lo que el polvo de nuestra galaxia apenas estorba y se abre una ventana al universo lejano: la constelación está sembrada de galaxias, muchas de ellas al alcance de un telescopio de aficionado.
Cor Caroli es además el prototipo de una clase de estrellas variables con campos magnéticos intensos y una química superficial peculiar, en las que ciertos elementos se concentran en manchas que giran con la estrella.
Mitología
No tiene mitología antigua: Hevelius la introdujo en su atlas Firmamentum Sobiescianum (publicado en 1690) como los dos perros, Asterión y Cara, que el Boyero sujeta con una correa mientras persiguen a las osas alrededor del polo.
El nombre Cor Caroli («el corazón de Carlos») se popularizó en Inglaterra en honor del rey Carlos I o Carlos II, según la versión; es un ejemplo tardío de bautizo estelar por motivos políticos, hoy aceptado por la IAU como nombre propio de la estrella.
Consejos de observación
Desde Madrid se observa muy bien de febrero a agosto y alcanza su máxima altura hacia las 21:30 h (hora peninsular) en junio, prácticamente en el cenit (Cor Caroli llega a unos 88°). No es circumpolar: su estrella principal, a +38° de declinación, se pone durante parte del año. Para localizarla, parte de la última estrella del «rabo» de la Osa Mayor (Alkaid) y baja hacia el sur: la primera estrella brillante aislada que encuentres es Cor Caroli.
Es un territorio de galaxias, así que exige cielo oscuro y paciencia. M3 y M51 son los objetivos de entrada; con prismáticos M3 se ve como una bolita difusa y M51 necesita un telescopio y ausencia de Luna.
Objetos destacados
- M51 (galaxia del Remolino)galaxia espiralGalaxia espiral vista de frente en interacción con su compañera NGC 5195, a unos 23 millones de años luz. Fue el primer objeto en el que se reconoció una estructura espiral, en 1845.
- M3cúmulo globularCúmulo globular de magnitud aproximada 6,2 con centenares de miles de estrellas, situado a unos 34 000 años luz.
- M63 (galaxia del Girasol)galaxia espiralEspiral floculenta, con brazos fragmentados en lugar de dos brazos limpios; objetivo clásico de telescopio pequeño.
- M94galaxia espiralGalaxia con un anillo interior de formación estelar muy brillante que la hace fácil de detectar pese a su tamaño aparente reducido.
Mapa esquemático de la constelación: solo llevan nombre las estrellas que pertenecen a ella; las estrellas sin nombre, cercanas en el cielo, son de constelaciones vecinas y sirven de contexto.