Galaxia del Ojo Negro

M64 recibe su apodo por la espectacular banda de polvo oscuro que cubre un lado de su núcleo brillante y que recuerda a un ojo amoratado.

Tiene una peculiaridad notable: el gas de sus regiones exteriores gira en sentido contrario al del disco interior. La explicación más aceptada es que absorbió una galaxia satélite hace más de mil millones de años, y en la frontera entre ambas zonas el choque de gases está formando estrellas nuevas.

Está a unos 17 millones de años luz. Es una de las galaxias más agradecidas de la primavera: con unos 15 cm de abertura y buena noche, la banda oscura empieza a insinuarse incluso desde un cielo suburbano.