Tránsito
Paso de un cuerpo por delante de otro mayor, como Mercurio cruzando el disco solar. También se llama así al paso de un astro por el meridiano.
En su sentido más popular, un tránsito es el paso de un cuerpo pequeño por delante de uno mucho mayor sin llegar a taparlo. Los tránsitos de Mercurio y Venus por delante del Sol son los ejemplos clásicos y siempre exigen filtros solares certificados: mirar al Sol sin protección adecuada causa lesiones oculares graves e irreversibles.
Son raros porque las órbitas de esos planetas están algo inclinadas respecto a la eclíptica. Según nuestros cálculos con astronomy-engine, los próximos tránsitos de Mercurio ocurrirán el 13 de noviembre de 2032 y el 7 de noviembre de 2039; el de Venus habrá que esperarlo hasta el 11 de diciembre de 2117, ya que el par de 2004 y 2012 fue el último de esta serie.
La palabra tiene un segundo sentido, técnico: el tránsito o culminación de un astro es el instante en que cruza el meridiano local y alcanza su altura máxima sobre el horizonte. Y hay un tercero, moderno: el método de tránsitos detecta exoplanetas midiendo la minúscula caída de brillo de una estrella cuando un planeta pasa por delante, la técnica con la que misiones como Kepler y TESS han encontrado miles de mundos.
Explicado para peques
Es cuando un planeta pequeño pasa por delante del Sol y se ve como un puntito negro.