Ocultación
Un astro pasa por delante de otro y lo tapa por completo, como la Luna al ocultar una estrella o un planeta.
La diferencia con el tránsito es de tamaño aparente: en la ocultación el cuerpo que pasa delante es tan grande que oculta del todo al de detrás. La Luna, con sus casi medio grado de diámetro aparente, oculta estrellas continuamente a lo largo de su recorrido por la banda del zodiaco, a unos pocos grados de la eclíptica, y de vez en cuando también planetas.
El espectáculo tiene un detalle revelador: la estrella no se apaga poco a poco, sino de golpe. Es una prueba visual y directa de que la Luna carece de una atmósfera apreciable que difumine la luz. Si observas la ocultación con la Luna en fase creciente, la desaparición se produce por el borde oscuro y resulta especialmente llamativa.
Las ocultaciones de estrellas por asteroides tienen además un gran valor científico: cronometrando desde varios puntos el instante y la duración de la desaparición se reconstruye la silueta del asteroide con una precisión que ningún telescopio terrestre alcanzaría. Es uno de los campos donde los aficionados aportan datos aprovechables de verdad.
Explicado para peques
Es cuando la Luna se pone delante de una estrella y la tapa de repente.