Efeméride
Tabla o cálculo que da la posición y las circunstancias de un astro para una fecha y un lugar determinados.
La palabra viene del griego ephemeris, «diario», y designa exactamente eso: el listado de dónde estará cada astro en cada momento. Antes de los ordenadores, los anuarios astronómicos impresos eran herramienta imprescindible; hoy los generamos al vuelo a partir de modelos dinámicos del sistema solar.
La referencia mundial para el cálculo de alta precisión es el sistema Horizons del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, que sirve posiciones de planetas, satélites, asteroides, cometas y sondas. En Europa, el IMCCE del Observatorio de París cumple una función parecida. Los programas de aficionado y las bibliotecas libres, como la que usamos en esta web, se basan en versiones simplificadas de esos mismos modelos.
Una efeméride solo es útil si va acompañada de tres cosas: la fecha y la hora con su escala (tiempo universal u hora local), el lugar de observación —las coordenadas de un astro cercano como la Luna cambian según desde dónde mires, por efecto de la paralaje— y la época de referencia de las coordenadas, normalmente J2000.
Por eso en esta web las fases lunares, los ortos y ocasos o las circunstancias de un eclipse se calculan en tiempo real para Torrejón de Ardoz en lugar de escribirse a mano: así nunca caducan.
Explicado para peques
Es una lista que dice dónde estará cada astro en el cielo un día concreto.