Relatividad general
Teoría de la gravedad de Einstein (1915): la masa y la energía curvan el espacio-tiempo y los cuerpos siguen esa curvatura.
Einstein presentó las ecuaciones de campo en noviembre de 1915, tras ocho años de trabajo. Su idea de partida es el principio de equivalencia: dentro de un ascensor cerrado, no hay experimento que distinga estar en reposo en un campo gravitatorio de estar acelerando en el espacio vacío. Si gravedad y aceleración son localmente indistinguibles, la gravedad puede describirse como una propiedad geométrica del espacio-tiempo.
La teoría explicó de inmediato una anomalía conocida desde 1859: el avance del perihelio de Mercurio, 43 segundos de arco por siglo que la mecánica newtoniana no lograba justificar. Su confirmación pública llegó con el eclipse total de Sol del 29 de mayo de 1919: las expediciones dirigidas por Arthur Eddington y Frank Dyson midieron que la luz de las estrellas cercanas al Sol se desviaba aproximadamente 1,75 segundos de arco, el doble de lo que predecía Newton, y justo lo previsto por Einstein.
Más de un siglo después sigue superando todas las pruebas: el corrimiento al rojo gravitatorio, el retraso de las señales de radio al pasar cerca del Sol, las lentes gravitatorias, la corrección diaria de los relojes del GPS, que la gravedad adelanta unos 45 microsegundos y la relatividad especial atrasa unos 7, con un saldo neto de 38, la detección de ondas gravitacionales en 2015 y las imágenes de las sombras de M87* y Sagitario A*. Su límite conocido es la singularidad: allí la propia teoría deja de dar respuestas.
Explicado para peques
La gravedad no es un tirón: es que el espacio se curva alrededor de las cosas muy pesadas.