Púlsar
Estrella de neutrones que gira deprisa y barre el espacio con haces de radiación; desde la Tierra la vemos como pulsos regulares.
Un púlsar es una estrella de neutrones en rotación cuya radiación nos llega en pulsos muy regulares, con periodos que van de milisegundos a segundos. El mecanismo es el de un faro: el intenso campo magnético canaliza chorros de partículas por los polos magnéticos, que no coinciden con el eje de giro, de modo que los haces barren el espacio como un foco giratorio. La estrella no parpadea; lo que cambia es si su haz apunta o no hacia nosotros.
El primero se detectó en 1967 y se anunció al año siguiente: un objeto que emitía pulsos de radio de una regularidad asombrosa, descrito en el artículo de Hewish, Bell, Pilkington, Scott y Collins publicado en Nature en 1968. Su precisión es tal que algunos púlsares rivalizan con los relojes atómicos y hoy se usan como referencia para detectar ondas gravitacionales.
En el corazón de la nebulosa del Cangrejo hay uno de los más conocidos: una estrella de neutrones que parece pulsar unas 30 veces por segundo. El récord de velocidad lo tiene PSR J1748−2446ad, que gira 716 veces por segundo.
Explicado para peques
Es una estrella que gira muy rápido y nos manda destellos como un faro.