Pársec
Distancia a la que una estrella mostraría una paralaje de un segundo de arco: 3,26 años luz, unos 30,9 billones de kilómetros.
El pársec es la unidad de distancia favorita de los profesionales, porque nace directamente del método de medida. Su nombre es una contracción de «paralaje de un segundo»: es la distancia a la que habría que poner una estrella para que su paralaje valiese un segundo de arco. La Resolución B2 de la UAI (2015) le dio una definición exacta: 648 000/π unidades astronómicas.
Hecha la cuenta, un pársec equivale a 3,0857 × 10¹³ km —unos 30,9 billones de kilómetros— o a 3,2616 años luz. Sus múltiplos son los que se usan a diario: el kilopársec (1 000 pársecs) para medir dentro de la galaxia y el megapársec (un millón de pársecs) para las distancias entre galaxias. La constante de Hubble, por ejemplo, se expresa en kilómetros por segundo y por megapársec: 67,4 ± 0,5 km/s/Mpc según los datos de Planck de 2018.
Explicado para peques
Es una regla muy larga de los astrónomos: un pársec son algo más de tres años luz.