Nube de Oort
Envoltura esférica de cuerpos helados que rodea el sistema solar a entre 2 000 y 100 000 unidades astronómicas del Sol.
La nube de Oort es una cáscara esférica de cuerpos helados que envuelve todo el sistema solar. Según la NASA, su borde interior está entre 2 000 y 5 000 unidades astronómicas del Sol y el exterior, entre 10 000 y 100 000, es decir, hasta más de un tercio del camino hasta la estrella más cercana. Nadie la ha fotografiado: se deduce de las órbitas de los cometas que llegan desde allí.
Contendría cientos de miles de millones —quizá billones— de planetesimales helados, formados con el mismo material que los planetas y expulsados después hacia la periferia por la gravedad de los gigantes gaseosos. A esas distancias, las mareas de la propia Vía Láctea y el paso de estrellas vecinas bastan para desviar alguno hacia el interior.
De ahí vienen los cometas de periodo largo, los que aparecen desde cualquier dirección del cielo en lugar de seguir el plano de los planetas. Para hacerse una idea de la escala: la Voyager 1, el objeto humano más lejano, tardaría del orden de 300 años en llegar a su borde interior.
Explicado para peques
Es una nube gigante de bolas de hielo que rodea a todo el sistema solar, muy muy lejos.