Conjunción
Encuentro aparente de dos astros en el cielo, cuando comparten casi la misma posición vista desde la Tierra.
Decimos que hay conjunción cuando dos cuerpos coinciden en ascensión recta —o, en la versión que se usa para los planetas, en longitud eclíptica— y por tanto se ven muy próximos entre sí. Es puro efecto de perspectiva: la Luna puede aparecer pegada a Júpiter y estar a 384 400 km de nosotros mientras el planeta se encuentra a más de 600 millones de kilómetros.
Para Mercurio y Venus, que orbitan por dentro de la órbita terrestre, se distinguen dos casos. En conjunción inferior el planeta pasa entre la Tierra y el Sol; en conjunción superior, por detrás del Sol. En ambos casos suele quedar sumergido en el resplandor solar. La excepción son los tránsitos: si la conjunción inferior coincide con el paso del planeta por el plano de la órbita terrestre, lo vemos recortado como un disco negro sobre el Sol, siempre con filtro solar certificado.
Las conjunciones son de los fenómenos más agradecidos para divulgar: no hacen falta instrumentos, se ven desde la ciudad y sirven para explicar de un vistazo cómo se mueven los planetas sobre la eclíptica. Nunca mires hacia el Sol para buscar un planeta cercano a él sin filtros solares certificados.
Explicado para peques
Es cuando dos astros se ven juntitos en el cielo, aunque en realidad estén lejísimos uno del otro.