Clase espectral
Clasificación de las estrellas por su espectro con las letras O, B, A, F, G, K y M, ordenadas de la más caliente a la más fría.
Al descomponer la luz de una estrella aparecen líneas oscuras y brillantes que delatan qué elementos hay en su atmósfera y a qué temperatura está. Según ese patrón, las estrellas se agrupan en siete clases principales: O, B, A, F, G, K y M, de las más calientes y azuladas a las más frías y rojizas. Cada letra se subdivide con una cifra del 0 al 9, y se le añade una clase de luminosidad en números romanos (V para las estrellas de la secuencia principal, III para las gigantes, I para las supergigantes).
Las temperaturas superficiales asociadas van, muy aproximadamente, desde más de 30 000 K en las estrellas O hasta menos de 3 700 K en las M, según las tablas modernas de temperatura efectiva frente a tipo espectral. El Sol es una estrella G2V; su temperatura efectiva nominal, fijada por la Resolución B3 de la UAI (2015), es de 5 772 K.
Conviene recordar que el color asociado a cada clase es un color real de la estrella, no lo que ve el ojo a través de la atmósfera. El Sol, pese a llamarse a veces «enana amarilla», emite luz blanca.
Explicado para peques
Las estrellas se ordenan con letras según su temperatura; el Sol es del tipo G.