Asteroide troyano
Asteroide que comparte órbita con un planeta y se mantiene estable 60° por delante o por detrás de él, en los puntos L4 y L5.
Los troyanos son asteroides que recorren la misma órbita que un planeta sin acercarse nunca a él: se agrupan en los puntos de Lagrange L4 y L5, situados 60 grados por delante y por detrás del planeta, donde el equilibrio gravitatorio los mantiene atrapados de forma estable durante miles de millones de años.
Los más numerosos son los troyanos de Júpiter, restos del sistema solar primitivo que quedaron confinados en esos dos enjambres. Al no haber sufrido apenas cambios desde entonces, se consideran fósiles químicos de la época en que se formaron los planetas gigantes.
La misión Lucy de la NASA está dedicada precisamente a ellos: visitará once asteroides, tres del cinturón principal y ocho troyanos. Los del cinturón principal ya los ha sobrevolado: Dinkinesh y su satélite Selam el 1 de noviembre de 2023 y Donaldjohanson el 20 de abril de 2025. Los encuentros con los troyanos están previstos entre 2027 y 2033, empezando por Eurybates y su satélite Queta el 11 de agosto de 2027 y terminando con la pareja Patroclo y Menecio el 3 de marzo de 2033.
Explicado para peques
Son asteroides que viajan por la misma órbita que un planeta, siempre por delante o por detrás de él.