Apogeo y perigeo
Puntos más lejano y más cercano a la Tierra de la órbita de la Luna o de un satélite artificial.
La órbita de la Luna no es un círculo, sino una elipse, así que su distancia cambia a lo largo del mes. Las hojas de datos de la NASA dan un semieje mayor de 384 400 km, un perigeo medio de 363 300 km y un apogeo medio de 405 500 km, y advierten de que la órbita varía durante el año: la distancia real oscila aproximadamente entre 357 000 y 407 000 km.
Eso se traduce en un cambio de tamaño aparente que sí es medible: según nuestros cálculos con astronomy-engine para 2026-2046, el diámetro aparente de la Luna varía entre 29,4′ y 33,5′, es decir, un 14 % de diferencia entre los extremos. De ahí viene el término mediático «superluna», que designa una luna llena cerca del perigeo. Es cierto que entonces se ve algo mayor y más brillante, pero la diferencia es prácticamente imperceptible a simple vista si no se comparan fotografías con el mismo objetivo.
Los términos son generales: para un satélite artificial en órbita terrestre se habla igualmente de apogeo y perigeo, y para un cuerpo que orbita el Sol, de afelio y perihelio.
Explicado para peques
El perigeo es cuando la Luna está más cerca de nosotros y el apogeo cuando está más lejos.