Zorro (Vulpecula)
Genitivo: Vulpeculae. Otros nombres: Zorra, Raposa
- Hemisferio
- HemisferioHemisferio norte
- Mejor mes
- Mejor messeptiembre
- Familia
- FamiliaHércules
- Área
- Área268,165 grados cuadrados
- Estrella más brillante
- Estrella más brillanteAnser (α Vulpeculae) (mag. 4,44)
La Zorra es una constelación discreta del cielo de verano, situada dentro del Triángulo de Verano, entre el Cisne, la Flecha y la Lira. Ninguna de sus estrellas supera la magnitud 4,4, de modo que su figura pasa desapercibida desde una ciudad iluminada.
Lo que le falta en estrellas brillantes lo compensa con creces por su posición: la atraviesa la Vía Láctea, así que unos prismáticos barriendo la zona muestran un fondo continuo de estrellas.
Aquí se encuentra M27, la Nebulosa Dumbbell o de la Mancuerna, la primera nebulosa planetaria que se descubrió, y aquí se detectó también, en 1967, la señal del primer púlsar conocido, un hallazgo que abrió toda una rama de la astrofísica.
Mitología
No tiene mitología antigua. La creó el astrónomo polaco Johannes Hevelius hacia 1687 con el nombre de Vulpecula cum ansere, «la zorrita con el ganso», rellenando un hueco entre constelaciones ya establecidas.
Con el tiempo el ganso desapareció de la figura, pero sobrevive en el nombre propio de su estrella principal, Anser, aprobado por la Unión Astronómica Internacional.
Consejos de observación
Desde Madrid se observa muy bien en verano y principios de otoño. Culmina hacia las 21-22 h (hora peninsular) en septiembre, muy alta, a más de 70° sobre el horizonte sur, casi en el cenit.
Localízala partiendo de la estrella Altair, en el Águila, y subiendo hacia Deneb, en el Cisne: la Zorra queda a mitad de camino, justo encima de la pequeña Flecha. Con prismáticos merece la pena buscar la Percha, un grupo de estrellas con forma de percha de ropa, y M27, que aparece como una manchita ovalada y grisácea.
Objetos destacados
- M27, Nebulosa Dumbbell o de la Mancuernanebulosa planetariaPrimera nebulosa planetaria descubierta, por Charles Messier en 1764. Está a algo más de 1 000 años luz y es de las más fáciles de ver con telescopio pequeño.
- Collinder 399, la PerchaasterismoAlineación de unas diez estrellas con forma de percha, magnífica con prismáticos. No es un cúmulo real: sus estrellas están a distancias muy distintas.
- PSR B1919+21púlsarPrimer púlsar descubierto, detectado por Jocelyn Bell Burnell y Antony Hewish en 1967. Sus pulsos, cada 1,34 segundos, revelaron la existencia de las estrellas de neutrones.
Mapa esquemático de la constelación: solo llevan nombre las estrellas que pertenecen a ella; las estrellas sin nombre, cercanas en el cielo, son de constelaciones vecinas y sirven de contexto.