Carina (Carina)

Argo Navis es el barco de Jasón y los argonautas, que navegaron hasta la Cólquida en busca del vellocino de oro. Es la única constelación de la lista clásica de Ptolomeo que ya no existe como tal: fue troceada por razones prácticas, porque su tamaño resultaba desmesurado.

Como consecuencia de aquel reparto, las letras griegas de Bayer se repartieron entre las tres constelaciones resultantes, de modo que Carina se quedó con α (Canopo) y β (Miaplacidus), mientras que Vela no tiene α ni β y Puppis carece de las primeras letras del alfabeto.

No es observable desde Madrid. Canopo, su estrella más brillante, tiene una declinación de unos −52,7°, de manera que desde nuestra latitud (40,5° N) nunca llega a asomar por el horizonte: su altura máxima teórica es negativa. El resto de la constelación está aún más al sur.

Para verla hay que viajar: desde Canarias Canopo sí se levanta unos pocos grados sobre el horizonte sur en las noches de invierno, y desde el hemisferio sur la nebulosa de la Carina es uno de los grandes espectáculos del cielo. Desde aquí solo podemos disfrutarla en las imágenes del Hubble y del James Webb.