Omega Centauri

Omega Centauri es el cúmulo globular más brillante y masivo de los que orbitan la Vía Láctea: contiene del orden de varios millones de estrellas concentradas en una esfera de unos 150 años luz de diámetro, a unos 17 000 años luz de nosotros.

Su población estelar no es homogénea, con estrellas de distintas edades y composiciones químicas. Eso ha llevado a plantear que no sea un cúmulo ordinario, sino el núcleo superviviente de una pequeña galaxia absorbida por la nuestra hace miles de millones de años. Es una hipótesis bien fundamentada, no un hecho cerrado.

No es observable desde España. Con una declinación de −47,5°, desde Torrejón de Ardoz apenas alcanzaría unos 2° sobre el horizonte sur en su culminación, sepultado en la bruma y en las luces del horizonte. Para verlo hay que viajar al sur: desde Canarias es un objeto muy bajo pero alcanzable, y desde el hemisferio sur es espectacular a simple vista.