Nebulosa Norteamérica

NGC 7000 es una gran nube de gas ionizado en Cisne, cerca de Deneb. Su nombre viene del parecido de su contorno con el mapa del continente americano: hasta se distingue el «golfo de México», que en realidad es una banda de polvo oscuro que tapa la luz de detrás.

Ocupa unos dos grados, cuatro veces el diámetro aparente de la Luna llena. Esa extensión la hace paradójicamente difícil: es más fácil con prismáticos o un teleobjetivo que con un telescopio, y agradece mucho un filtro de banda estrecha y un cielo sin contaminación lumínica.

Las estimaciones de distancia han variado bastante; los trabajos basados en datos de la misión Gaia sitúan la región en el entorno de los 2 600 años luz. La radiación ultravioleta de las estrellas jóvenes de la zona es la que hace brillar el hidrógeno.

Desde Madrid culmina casi en el cénit a finales de verano y en otoño. Merece la pena buscarla en agosto, septiembre y octubre, con la Luna ausente.