Nebulosa Hélice

La Hélice es una de las nebulosas planetarias más cercanas: unos 650 años luz según las medidas de paralaje más recientes. Nada tiene que ver con los planetas; el nombre histórico se debe a que en los telescopios del siglo XVIII estos objetos parecían discos verdosos.

Es el final de una estrella parecida al Sol. Al agotar su combustible expulsó sus capas exteriores, que ahora vemos como un anillo de gas brillante, y dejó al descubierto su núcleo, una enana blanca muy caliente que ilumina la nube.

Por su cercanía ocupa bastante cielo (unos 16 minutos de arco, la mitad de la Luna llena) y por eso su brillo está muy repartido: se le llama a veces «el Ojo de Dios». Conviene poco aumento, filtro OIII y cielo oscuro.

Desde Torrejón es un objeto bajo: culmina a unos 29° de altura en octubre y noviembre. Hay que buscar horizonte sur despejado y esperar a que esté en lo alto de su recorrido.