Galaxia del Molinete

M101 es una galaxia espiral enorme, con un disco de unos 170 000 años luz de diámetro, casi el doble que la Vía Láctea. La vemos completamente de frente, lo que la hace fotogénica y, a la vez, difícil de observar.

Sus brazos son asimétricos, probablemente por interacciones con galaxias compañeras cercanas. En mayo de 2023 se descubrió en ella la supernova SN 2023ixf, una de las más brillantes y mejor estudiadas de los últimos años.

Está a entre 21 y 25 millones de años luz, según el método de medida. Su brillo superficial es muy bajo: aunque su magnitud total parezca accesible, desde cielo suburbano solo se ve el núcleo. Merece la pena reservarla para una salida al campo y usar pocos aumentos.