Escala de Bortle
Escala de nueve clases que describe lo oscuro que es un cielo, desde el 1 (cielo excepcional) hasta el 9 (centro urbano).
La propuso el observador estadounidense John E. Bortle en la revista Sky & Telescope en febrero de 2001, precisamente porque decir «aquí se ve hasta magnitud 6» resulta poco fiable: depende mucho de la vista y del empeño de cada persona. Su escala describe cada peldaño con señales concretas que cualquiera puede comprobar.
En la clase 1, un cielo excepcional, la magnitud límite a simple vista está entre 7,6 y 8,0, la luz zodiacal es llamativa y la galaxia M33 se ve con visión directa. En la clase 4, la transición rural-suburbana, el límite baja a 6,1-6,5 y M33 solo se intuye con visión desviada y a buena altura. En la clase 7 el fondo del cielo es de un gris blanquecino, la Vía Láctea ha desaparecido y el límite ronda la magnitud 5,0. En la clase 9, el cielo de centro urbano, no se distingue ningún objeto Messier a simple vista salvo quizá las Pléyades, y el límite es de 4,0 o peor.
Las zonas urbanas del corredor del Henares se sitúan, como es previsible, en los peldaños altos de la escala. Merece la pena conocer la clase real del sitio al que vas: es lo que decide si esa nebulosa que buscas es sencilla o imposible.
Explicado para peques
Es una nota del 1 al 9 que dice si un cielo es muy oscuro o está lleno de luces.