Pez Volador (Volans)
Genitivo: Volantis
- Hemisferio
- HemisferioHemisferio sur
- Mejor mes
- Mejor mesmarzo
- Familia
- FamiliaBayer
- Área
- Área141,354 grados cuadrados
- Estrella más brillante
- Estrella más brillanteβ Volantis (mag. 3,77)
El Pez Volador es una constelación austral diminuta, de apenas 141 grados cuadrados, encajada entre la Quilla y el Dorado, muy cerca del polo sur celeste. Ninguna de sus estrellas llega a la magnitud 3,5, así que hace falta un cielo oscuro para dibujar su figura.
Representa a los peces voladores tropicales, que salen del agua y planean sobre la superficie: los navegantes europeos que recorrían el Atlántico sur los veían con frecuencia escapando de los depredadores.
Su interés observacional está en un puñado de galaxias débiles, entre ellas una espiral deformada por una interacción pasada que ha sido objeto de varias campañas de observación.
Mitología
No tiene mitología clásica. Es una de las doce constelaciones australes creadas a partir de las observaciones de los navegantes neerlandeses Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman a finales del siglo XVI, publicadas por Johann Bayer en la Uranometria (1603).
Su nombre original era Piscis Volans; John Herschel propuso acortarlo en 1844 y Francis Baily lo adoptó como Volans en su catálogo de 1845, forma que la Unión Astronómica Internacional recogió después en la lista oficial de 88 constelaciones.
Consejos de observación
Desde Madrid no se puede observar en absoluto. Sus estrellas se sitúan entre unos 64° y 75° de declinación sur y jamás asoman por encima de nuestro horizonte, en ninguna noche del año. El mes que damos solo indica cuándo culmina para quien la observe desde el hemisferio sur.
Desde latitudes australes es fácil de situar: queda justo debajo de la Quilla, entre la estrella Canopus y la Gran Nube de Magallanes.
Objetos destacados
- NGC 2442galaxiaGalaxia espiral de brazos muy asimétricos, deformada probablemente por el paso de otra galaxia; ha sido fotografiada por el Hubble.
- AM 0644-741galaxiaGalaxia anillada, con un aro de formación estelar producido por una colisión frontal con otra galaxia.
Mapa esquemático de la constelación: solo llevan nombre las estrellas que pertenecen a ella; las estrellas sin nombre, cercanas en el cielo, son de constelaciones vecinas y sirven de contexto.