Piscis (Pisces)
Genitivo: Piscium. Otros nombres: Peces
- Hemisferio
- HemisferioHemisferio norte
- Mejor mes
- Mejor mesdiciembre
- Familia
- FamiliaZodiaco
- Área
- Área889,417 grados cuadrados
- Estrella más brillante
- Estrella más brillanteAlpherg (η Piscium) (mag. 3,62)
Los Peces forman una constelación grande —unos 889 grados cuadrados, la decimocuarta del cielo— pero muy tenue: ninguna de sus estrellas supera la magnitud 3,6. Su figura describe dos peces unidos por una larga cinta de estrellas débiles que se anuda en Alrescha, al sureste.
La parte más reconocible es el Círculo (o Anillo), un pequeño corro de estrellas justo debajo del Gran Cuadrado de Pegaso que representa la cabeza del pez occidental. Es el punto de partida habitual para recorrer la constelación.
Piscis tiene un papel especial en las coordenadas celestes: el punto vernal, la intersección de la eclíptica con el ecuador celeste que marca el equinoccio de marzo, se encuentra actualmente dentro de sus límites. Por la precesión de los equinoccios ese punto se desplaza lentamente y en su día estuvo en Aries, lo que explica que se le siga llamando «primer punto de Aries» por tradición.
Mitología
Es una de las 48 constelaciones del Almagesto de Ptolomeo y forma parte del zodiaco clásico. El relato griego cuenta que Afrodita y Eros se transformaron en peces para huir del monstruo Tifón y se ataron con una cuerda para no perderse: esa cuerda es la cinta de estrellas que une a los dos peces.
La figura de dos peces unidos aparece con variantes en tradiciones mesopotámicas anteriores, lo que sugiere un origen bastante más antiguo que la versión griega.
Consejos de observación
Desde Madrid se ve bien de posición pero mal de brillo: culmina a unos 64° de altura hacia las 21:30 (hora peninsular) a mediados de diciembre, muy alto, pero sus estrellas son tan débiles que desde el entorno urbano de Torrejón de Ardoz apenas se distingue. Necesitarás un cielo oscuro y la vista adaptada.
Empieza por el Gran Cuadrado de Pegaso y baja desde su lado sur: el Círculo de Piscis queda ahí abajo, como un pequeño anillo de estrellas débiles. Desde él sigue la cinta hacia el este hasta Alrescha. M74 es un objetivo exigente: es una espiral vista de frente, de brillo superficial muy bajo, que necesita cielo oscuro y telescopio mediano.
Objetos destacados
- M74galaxiaGalaxia espiral vista de frente, a unos 32 millones de años luz; de brillo superficial bajo, es de las más difíciles del catálogo Messier.
- El Círculo (Circlet)asterismoPequeño anillo de estrellas bajo el Gran Cuadrado de Pegaso que representa la cabeza del pez occidental.
- TX Pisciumestrella-variableEstrella de carbono de color rojo intenso, variable en torno a magnitud 5; su tono destaca con prismáticos.
- Estrella de Van MaanenestrellaEnana blanca solitaria a unos 14 años luz, una de las más cercanas al Sol; requiere telescopio por su magnitud 12 aproximada.
Mapa esquemático de la constelación: solo llevan nombre las estrellas que pertenecen a ella; las estrellas sin nombre, cercanas en el cielo, son de constelaciones vecinas y sirven de contexto.