Flecha (Sagitta)
Genitivo: Sagittae
- Hemisferio
- HemisferioHemisferio norte
- Mejor mes
- Mejor mesoctubre
- Familia
- FamiliaHércules
- Área
- Área79,932 grados cuadrados
- Estrella más brillante
- Estrella más brillanteγ Sagittae (mag. 3,47)
La Flecha es la tercera constelación más pequeña del cielo, con menos de 80 grados cuadrados, y sin embargo es una de las figuras más reconocibles del verano. Sus cuatro estrellas principales dibujan una flecha convincente, con punta y plumas, apuntando hacia el este entre el Águila y el Cisne.
Ninguna de sus estrellas pasa de la magnitud 3,5, pero el conjunto funciona porque está inmerso en la banda luminosa de la Vía Láctea y su forma es inconfundible. Es un buen ejemplo de que una constelación no necesita estrellas brillantes para ser útil como referencia en el cielo.
Alberga M71, un cúmulo globular que durante décadas se clasificó como cúmulo abierto muy rico. Los estudios de sus estrellas acabaron zanjando la cuestión: es un globular poco concentrado, un enjambre de decenas de miles de estrellas antiguas ligadas por su propia gravedad.
Mitología
La Flecha figura entre las 48 constelaciones del Almagesto de Ptolomeo. La tradición griega la asoció a varios episodios: la flecha con la que Hércules abatió al águila que devoraba el hígado de Prometeo —lo que encaja con su posición junto a la constelación del Águila—, o una de las flechas de Eros.
Su antigüedad y su tamaño mínimo la convierten en una rareza: casi todas las constelaciones pequeñas del catálogo moderno son creaciones de los siglos XVII y XVIII, mientras que esta viene de la Antigüedad.
Consejos de observación
Es una constelación cómoda desde Madrid. Hacia las 21:30 (hora peninsular) de octubre se sitúa a unos 66° de altura, casi en lo alto del cielo, y sigue siendo buena de julio a noviembre.
Para localizarla, busca el Triángulo de Verano (Vega, Deneb y Altair) y mira en la zona entre Altair y Albireo, la estrella de la cabeza del Cisne: la Flecha es el pequeño trazo alargado que hay ahí. Con prismáticos 10×50 se ve entera de un vistazo. M71 queda justo en el centro del asta y con prismáticos aparece como una manchita difusa; con un telescopio de 15 cm empieza a resolverse en estrellas.
Objetos destacados
- M71cumulo-globularCúmulo globular poco concentrado, a unos 13 000 años luz; durante años se debatió si era abierto o globular.
- WZ Sagittaeestrella-variableNova enana con erupciones muy espaciadas registradas en 1913, 1946, 1978 y 2001.
- NGC 6886nebulosa-planetariaNebulosa planetaria pequeña y de brillo superficial alto; requiere telescopio y bastante aumento.
Mapa esquemático de la constelación: solo llevan nombre las estrellas que pertenecen a ella; las estrellas sin nombre, cercanas en el cielo, son de constelaciones vecinas y sirven de contexto.