Caballete del Pintor (Pictor)
Genitivo: Pictoris. Otros nombres: Pintor, Paleta del Pintor
- Hemisferio
- HemisferioHemisferio sur
- Mejor mes
- Mejor mesfebrero
- Familia
- FamiliaLa Caille
- Área
- Área246,739 grados cuadrados
- Estrella más brillante
- Estrella más brillanteα Pictoris (mag. 3,27)
El Pintor es una constelación austral pequeña y poco vistosa, situada entre Canopus (en Carina) y la Gran Nube de Magallanes. Su estrella más brillante, α Pictoris, apenas llega a magnitud 3,3, y el resto de la figura es aún más tenue.
Su fama no viene del brillo sino de una estrella concreta: β Pictoris. En 1984 se obtuvo desde el observatorio de Las Campanas la primera imagen de un disco de polvo y escombros alrededor de otra estrella, y fue el de β Pictoris. Aquel resultado convirtió en observación directa lo que hasta entonces era teoría sobre cómo se forman los sistemas planetarios.
Años después, el Very Large Telescope de ESO detectó dentro de ese disco un planeta gigante, β Pictoris b, y más tarde un segundo compañero. Hoy el sistema es uno de los laboratorios más estudiados para entender los primeros millones de años de vida de un sistema planetario.
Mitología
Sin mitología: la creó Nicolas-Louis de Lacaille en 1751-1753 desde el Cabo de Buena Esperanza. La bautizó originalmente Equuleus Pictoris, «el caballete del pintor», y el nombre se acortó después a Pictor.
Como el resto de las constelaciones de Lacaille, honra un objeto del taller o del laboratorio propio de la Ilustración, no un personaje legendario.
Consejos de observación
Desde Madrid no se puede observar. La constelación se extiende entre unos 43° y 64° de declinación sur; ni siquiera su borde norte supera los 7° de altura sobre el horizonte, y α Pictoris no llega a salir nunca a nuestra latitud. En la práctica, para la asociación es una constelación de catálogo, no de campo.
Culmina hacia las 21:30 (hora peninsular) a mediados de febrero. Desde el hemisferio sur se localiza fácilmente: está justo al oeste de Canopus, la segunda estrella más brillante del cielo nocturno, camino de la Gran Nube de Magallanes.
Objetos destacados
- β PictorisestrellaEstrella joven cuyo disco de polvo fue el primero fotografiado alrededor de otra estrella, en 1984.
- β Pictoris bexoplanetaPlaneta gigante detectado por imagen directa con el Very Large Telescope de ESO dentro del disco de la estrella.
- Estrella de KapteynestrellaSubenana roja a unos 13 años luz, con uno de los movimientos propios más rápidos del cielo; pertenece al halo de la Vía Láctea.
- NGC 1705galaxiaGalaxia enana con un brote intenso de formación estelar, observada en detalle por el Hubble.
Mapa esquemático de la constelación: solo llevan nombre las estrellas que pertenecen a ella; las estrellas sin nombre, cercanas en el cielo, son de constelaciones vecinas y sirven de contexto.