Brújula (Pyxis)
Genitivo: Pyxidis
- Hemisferio
- HemisferioHemisferio sur
- Mejor mes
- Mejor mesabril
- Familia
- FamiliaAguas celestes
- Área
- Área220,833 grados cuadrados
- Estrella más brillante
- Estrella más brillanteα Pyxidis (mag. 3,68)
La Brújula es una constelación pequeña y modesta encajada entre Popa, Hidra y Vela. No tiene ninguna estrella brillante: la mayor, α Pyxidis, se queda en magnitud 3,7, en el límite de lo que se distingue desde una ciudad iluminada. Su dibujo se reduce a una hilera corta de tres estrellas.
Aun así guarda un objeto notable: T Pyxidis, una nova recurrente. Es un sistema doble en el que una enana blanca roba materia a su estrella compañera; cuando el gas acumulado alcanza cierta densidad, se enciende una reacción termonuclear en la superficie de la enana blanca y el sistema aumenta su brillo miles de veces durante unas semanas. No es una supernova: la estrella sobrevive y el ciclo vuelve a empezar.
T Pyxidis ha protagonizado erupciones registradas en 1890, 1902, 1920, 1944, 1966 y 2011. Entre ellas se mantiene en torno a la magnitud 15,5, invisible salvo con telescopios grandes; en el máximo llega a rondar la magnitud 6-7.
Mitología
La Brújula no tiene mitología: es una constelación moderna, creada por Nicolas-Louis de Lacaille hacia 1756 con estrellas que antes se atribuían al mástil de la nave Argo. Lacaille bautizó buena parte de sus constelaciones nuevas con instrumentos científicos y náuticos de su época, y esta representa la brújula magnética del navegante.
Consejos de observación
Desde Madrid es visible, pero baja: hacia las 21:30 (hora peninsular) de abril se sitúa a unos 16° de altura hacia el sur-sureste, y solo merece la pena intentarla de marzo a mayo con el horizonte sur despejado y lejos de las luces.
Para encontrarla, localiza primero la cabeza de Hidra y baja hacia el sur hasta dar con una hilera corta y débil de tres estrellas (α, β y γ Pyxidis): esa es la Brújula. Con prismáticos aparece con facilidad; sus objetos de cielo profundo, en cambio, requieren telescopio y una noche muy transparente.
Objetos destacados
- T Pyxidisestrella-variableNova recurrente con erupciones documentadas en 1890, 1902, 1920, 1944, 1966 y 2011; entre ellas se mantiene en torno a la magnitud 15,5.
- NGC 2818nebulosa-planetariaNebulosa planetaria fotografiada por el Hubble; se proyecta junto a un cúmulo abierto, aunque probablemente no pertenece a él.
- NGC 2613galaxiaGalaxia espiral vista casi de canto, de magnitud próxima a 10,5; objeto de telescopio mediano.
Mapa esquemático de la constelación: solo llevan nombre las estrellas que pertenecen a ella; las estrellas sin nombre, cercanas en el cielo, son de constelaciones vecinas y sirven de contexto.