Pavo (Pavo)
Genitivo: Pavonis. Otros nombres: Pavo Real
- Hemisferio
- HemisferioHemisferio sur
- Mejor mes
- Mejor mesoctubre
- Familia
- FamiliaBayer
- Área
- Área377,666 grados cuadrados
- Estrella más brillante
- Estrella más brillantePeacock (α Pavonis) (mag. 1,94)
El Pavo es una constelación austral de tamaño medio, situada entre el Telescopio, el Indio y el Octante. Su estrella principal, α Pavonis, recibió el nombre propio de Peacock de la Oficina del Almanaque Náutico británica a finales de los años treinta, cuando el Air Almanac de la RAF exigió un nombre para cada estrella de navegación; la Unión Astronómica Internacional lo aprobó oficialmente en 2016. Es una estrella azul de magnitud 1,9, suficientemente brillante para servir de referencia de navegación aérea.
El resto de la figura es más discreta, pero la constelación esconde uno de los cúmulos globulares más espectaculares del cielo, NGC 6752, y una galaxia espiral fotogénica, NGC 6744, que suele describirse como un análogo razonable de nuestra propia Vía Láctea vista desde fuera.
También contiene κ Pavonis, una estrella variable pulsante del tipo W Virginis que sirve como indicador de distancia, una de las más brillantes de su clase.
Mitología
Es una constelación moderna, sin mitología griega. La propuso Petrus Plancius hacia 1597-1598 con los datos de los navegantes neerlandeses Keyser y De Houtman, y apareció impresa en la Uranometria de Johann Bayer en 1603.
Forma parte del grupo llamado «las aves del sur», junto con el Tucán, la Grulla y el Fénix: nombres inspirados en los animales exóticos que los navegantes europeos encontraron en sus viajes a las Indias Orientales.
Consejos de observación
No es observable desde Madrid. Toda la constelación se sitúa al sur de los 56° de declinación sur, de modo que ninguna de sus estrellas llega nunca a salir sobre el horizonte a nuestra latitud de 40,5° N. Peacock se queda permanentemente unos 7° por debajo del horizonte incluso en su mejor momento.
Culmina hacia las 21:30 (hora peninsular) a mediados de octubre, y desde el hemisferio sur ese es el momento de buscarla. NGC 6752, con magnitud aparente en torno a 5,4, es allí un objetivo cómodo incluso con prismáticos.
Objetos destacados
- NGC 6752cumulo-globularUno de los cúmulos globulares más brillantes del cielo, a unos 13 000 años luz; se resuelve muy bien con telescopios modestos.
- NGC 6744galaxiaGalaxia espiral barrada grande y de brazos abiertos, a unos 30 millones de años luz; suele citarse como parecida a la Vía Láctea.
- κ Pavonisestrella-variableVariable pulsante del tipo W Virginis, útil como referencia de distancia; su brillo cambia con un periodo de unos 9 días.
- Peacock (α Pavonis)estrellaEstrella azul de magnitud 1,9; su nombre propio se fijó en el siglo XX para las cartas de navegación aérea británicas.
Mapa esquemático de la constelación: solo llevan nombre las estrellas que pertenecen a ella; las estrellas sin nombre, cercanas en el cielo, son de constelaciones vecinas y sirven de contexto.