Escuadra (Norma)
Genitivo: Normae. Otros nombres: Regla, Nivel
- Hemisferio
- HemisferioHemisferio sur
- Mejor mes
- Mejor mesagosto
- Familia
- FamiliaLa Caille
- Área
- Área165,29 grados cuadrados
- Estrella más brillante
- Estrella más brillanteγ² Normae (mag. 4,02)
La Regla (también llamada la Escuadra) es una constelación austral pequeña y discreta, situada entre Escorpio y Centauro. Es una de las pocas constelaciones que no tiene ninguna estrella con letra α ni β en la nomenclatura de Bayer: las que originalmente llevaban esas letras acabaron asignadas a Escorpio cuando se fijaron los límites modernos.
Su estrella más brillante, γ² Normae, apenas llega a magnitud 4, así que la figura es difícil de ver salvo desde cielos muy oscuros. Lo interesante no es el dibujo sino el fondo: la Vía Láctea pasa por aquí con toda su riqueza y la constelación contiene varios cúmulos abiertos notables.
Más allá de nuestra galaxia, esta región del cielo alberga el cúmulo de galaxias de la Regla (Abell 3627), una concentración enorme de masa situada muy cerca del plano de la Vía Láctea. Está tan oscurecida por el polvo galáctico que tardó en descubrirse, y hoy se considera una pieza central del Gran Atractor, la región hacia la que se mueve nuestro Grupo Local.
Mitología
No tiene mitología: es una constelación moderna. La creó el astrónomo francés Nicolas-Louis de Lacaille durante su estancia en el Cabo de Buena Esperanza entre 1751 y 1752, cuando cartografió el cielo austral y bautizó catorce constelaciones nuevas.
Lacaille eligió nombres de instrumentos científicos y de taller propios del siglo de la Ilustración: la escuadra y la regla del delineante en este caso, y en las vecinas el compás, el telescopio, el microscopio o la máquina neumática.
Consejos de observación
Desde Madrid es prácticamente inobservable. Sus estrellas se sitúan entre unos 42° y 60° de declinación sur; incluso el borde más septentrional de la constelación no llega a superar los 8° de altura sobre el horizonte en su mejor momento, y γ² Normae se queda justo al nivel del horizonte. Con la bruma y la contaminación lumínica de la comarca, no hay nada que rescatar.
Culmina hacia las 21:30 (hora peninsular) a mediados de agosto. Si observas desde latitudes más meridionales —Canarias, el norte de África o el hemisferio sur—, localízala siguiendo la cola de Escorpio hacia el oeste, entre el aguijón y las patas del Centauro.
Objetos destacados
- NGC 6087cumulo-abiertoEl cúmulo abierto más brillante de la constelación; contiene S Normae, una cefeida cuyo brillo varía con un periodo de unos 9,8 días.
- NGC 6067cumulo-abiertoCúmulo rico y compacto inmerso en un campo denso de la Vía Láctea.
- Shapley 1nebulosa-planetariaNebulosa planetaria con forma de anillo casi perfecto alrededor de su estrella central.
- Abell 3627 — Cúmulo de la Reglacumulo-de-galaxiasCúmulo de galaxias masivo, muy oscurecido por el polvo de nuestra galaxia; se le relaciona con el Gran Atractor.
Mapa esquemático de la constelación: solo llevan nombre las estrellas que pertenecen a ella; las estrellas sin nombre, cercanas en el cielo, son de constelaciones vecinas y sirven de contexto.