Mosca (Musca)
Genitivo: Muscae
- Hemisferio
- HemisferioHemisferio sur
- Mejor mes
- Mejor mesjunio
- Familia
- FamiliaBayer
- Área
- Área138,355 grados cuadrados
- Estrella más brillante
- Estrella más brillanteα Muscae (mag. 2,69)
La Mosca es una constelación pequeña y austral, encajada justo al sur de la Cruz del Sur. Con unos 138 grados cuadrados es de las más modestas del cielo, pero está muy bien situada: la atraviesa la banda densa de la Vía Láctea, así que su fondo está lleno de estrellas.
Sus estrellas principales, α y β Muscae, forman una figura compacta y fácil de reconocer para quien observa desde el hemisferio sur. Ambas son estrellas azules calientes que pertenecen a la asociación estelar Escorpio-Centauro, el grupo de estrellas jóvenes masivas más cercano al Sol.
Su interés observacional está en los objetos de fondo: dos cúmulos globulares al alcance de un telescopio pequeño y una de las nebulosas oscuras más llamativas del cielo, una franja de polvo que se recorta en negro sobre el resplandor de la Vía Láctea.
Mitología
No tiene mitología clásica: es una de las constelaciones creadas en la época de los grandes viajes de navegación. Petrus Plancius la introdujo hacia 1597-1598 a partir de las observaciones de los navegantes neerlandeses Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman, y Johann Bayer la publicó en su atlas Uranometria (1603).
Durante un tiempo se la llamó «Abeja» y también «Mosca del Sur», para distinguirla de una «Mosca del Norte» que hoy ya no existe: la Unión Astronómica Internacional no la incluyó cuando fijó la lista de las 88 constelaciones oficiales en 1922, ni sobrevivió al trazado de límites de Eugène Delporte publicado en 1930.
Consejos de observación
Desde Madrid no se puede observar: con una declinación comprendida entre unos 64° y 76° al sur del ecuador celeste, la Mosca nunca llega a asomar sobre el horizonte a nuestra latitud (40,5° N). Ninguna de sus estrellas sale nunca, así que no hay época ni lugar del año en que se deje ver desde Torrejón de Ardoz.
Si viajas al hemisferio sur, búscala en las noches de mayo y junio: está pegada a la Cruz del Sur, hacia el lado opuesto al Centauro. Desde allí culmina muy alta y sus dos cúmulos globulares se resuelven bien con un telescopio de aficionado.
Objetos destacados
- NGC 4833cumulo-globularCúmulo globular de magnitud 7 aproximada, parcialmente oscurecido por el polvo de la Vía Láctea.
- NGC 4372cumulo-globularGlobular grande y poco concentrado, justo al borde de la nebulosa oscura del «Dark Doodad».
- Nebulosa oscura del Doodadnebulosa-oscuraLarga franja de polvo interestelar que se recorta en negro sobre el fondo estelar; espectacular con prismáticos desde cielos australes.
- θ Muscaeestrella-dobleSistema que contiene una estrella de Wolf-Rayet, una fase avanzada y breve en la vida de las estrellas muy masivas.
Mapa esquemático de la constelación: solo llevan nombre las estrellas que pertenecen a ella; las estrellas sin nombre, cercanas en el cielo, son de constelaciones vecinas y sirven de contexto.