Microscopio (Microscopium)
Genitivo: Microscopii
- Hemisferio
- HemisferioHemisferio sur
- Mejor mes
- Mejor mesoctubre
- Familia
- FamiliaLa Caille
- Área
- Área210 grados cuadrados
- Estrella más brillante
- Estrella más brillanteGamma Microscopii (mag. 4,67)
El Microscopio es una constelación pequeña y muy tenue, de unos 210 grados cuadrados, situada al sur de Capricornio y del Acuario. Su estrella más brillante, Gamma Microscopii, se queda en magnitud 4,67, así que la figura solo se insinúa en cielos oscuros y sin Luna.
A pesar de su modestia visual, contiene un objeto de primera línea para la astrofísica actual: AU Microscopii, una estrella enana roja joven, a unos 32 años luz, rodeada por un disco de escombros que se ve de canto y en el que se han detectado planetas. Es uno de los mejores laboratorios cercanos para estudiar cómo se forman los sistemas planetarios.
Se cree además que AU Microscopii forma parte de la asociación estelar de Beta Pictoris, un grupo de estrellas jóvenes cercanas nacidas hace unas pocas decenas de millones de años, lo que explica que aún conserve su disco.
Mitología
No tiene mitología: es otra de las constelaciones instrumentales que Nicolas-Louis de Lacaille añadió al cielo austral tras su expedición al Cabo de Buena Esperanza (1751-1753). Con ellas quiso rendir homenaje a los instrumentos científicos y artísticos de la Ilustración.
El microscopio comparte cielo con el telescopio, la máquina neumática, el horno o la brújula. Es un catálogo del taller y del laboratorio del siglo XVIII proyectado sobre las estrellas.
Consejos de observación
Desde Madrid está en el límite de lo razonable. Culmina siempre a unos 17 grados sobre el horizonte sur; a las 21:30 (hora peninsular) la encontrarás a esa altura en octubre, mientras que en septiembre a esa misma hora aún ronda los 12 grados y culmina más tarde. Es decir, supera los 10 grados, pero por poco y durante muy poco tiempo.
Si quieres intentarla, elige una noche sin Luna de finales de septiembre o de octubre, con el sur completamente despejado y sin luces bajas, y espera a que la constelación pase por el meridiano. Localiza primero Fomalhaut, la estrella brillante y solitaria del Pez Austral: El Microscopio queda a su derecha, más cerca del horizonte. Con prismáticos verás poco más que un campo de estrellas débiles; desde la ciudad, nada.
Objetos destacados
- AU Microscopiiestrella con disco y planetasEnana roja joven a unos 32 años luz rodeada por un disco de escombros visto de canto y con planetas confirmados; objetivo habitual del Hubble y del telescopio espacial TESS.
- Gamma MicroscopiiestrellaGigante amarilla de magnitud 4,67, la estrella más brillante de la constelación.
- NGC 6925galaxiaGalaxia espiral vista casi de canto, de magnitud 11 aproximadamente; requiere telescopio y cielo muy limpio cerca del horizonte.
Mapa esquemático de la constelación: solo llevan nombre las estrellas que pertenecen a ella; las estrellas sin nombre, cercanas en el cielo, son de constelaciones vecinas y sirven de contexto.