Hidra Macho (Hydrus)
Genitivo: Hydri. Otros nombres: Serpiente Marina
- Hemisferio
- HemisferioHemisferio sur
- Mejor mes
- Mejor mesnoviembre
- Familia
- FamiliaBayer
- Área
- Área243,035 grados cuadrados
- Estrella más brillante
- Estrella más brillanteβ Hydri (mag. 2,8)
Hidra Macho es una constelación circumpolar austral pequeña, de 243 grados cuadrados, que ocupa la región entre las dos Nubes de Magallanes y se aproxima mucho al polo sur celeste. Conviene no confundirla con la Hidra (Hydra), la gran serpiente ecuatorial: son constelaciones distintas y muy alejadas entre sí.
Su estrella más brillante es β Hydri, de magnitud 2,8, situada a unos 24 años luz. Es una de las estrellas parecidas al Sol más cercanas, aunque algo más evolucionada: una subgigante que ya ha empezado a abandonar la secuencia principal, lo que la convierte en una especie de anticipo de lo que será nuestro Sol dentro de unos miles de millones de años.
β Hydri es además una referencia práctica en el hemisferio sur, porque ayuda a localizar el polo sur celeste, que no cuenta con ninguna estrella brillante equivalente a Polaris.
Mitología
Sin mitología: la introdujo Petrus Plancius en 1598 con los datos de los navegantes Keyser y De Houtman, y Bayer la incluyó en su Uranometria de 1603.
El nombre alude a una serpiente de agua macho, para distinguirla de la Hidra clásica, femenina, del hemisferio norte. Es otro producto de la cartografía celeste de los viajes oceánicos, no de la tradición grecolatina.
Consejos de observación
Hidra Macho es completamente invisible desde Madrid. Su punto más septentrional se sitúa hacia los −58° de declinación, así que a nuestra latitud (40,5° N) ni siquiera en su culminación asoma por el horizonte: quedaría todavía unos 8° por debajo.
Para verla hay que viajar bien al sur: desde el hemisferio sur es circumpolar y se observa todo el año, especialmente cómoda en las noches de noviembre y diciembre. La incluimos aquí para que la ficha del cielo esté completa, no como propuesta de observación.
Objetos destacados
- β HydriestrellaSubgigante amarilla de magnitud 2,8 a unos 24 años luz, una de las estrellas de tipo solar más cercanas y más estudiadas mediante astrosismología por su parecido con el futuro del Sol.
- α HydriestrellaEstrella blanca de magnitud 2,9, situada a unos 70 años luz. Junto a β Hydri y γ Hydri traza el triángulo alargado que da forma a la constelación.
- VW HydriotroVariable cataclísmica de tipo enana nova, formada por una enana blanca que acreta materia de una compañera. Sus estallidos periódicos la han convertido en uno de los sistemas de referencia de su clase.
Mapa esquemático de la constelación: solo llevan nombre las estrellas que pertenecen a ella; las estrellas sin nombre, cercanas en el cielo, son de constelaciones vecinas y sirven de contexto.