Grulla (Grus)
Genitivo: Gruis
- Hemisferio
- HemisferioHemisferio sur
- Mejor mes
- Mejor mesoctubre
- Familia
- FamiliaBayer
- Área
- Área365,513 grados cuadrados
- Estrella más brillante
- Estrella más brillanteAlnair (α Gruis) (mag. 1,74)
La Grulla es una constelación austral de tamaño medio, 366 grados cuadrados, situada al sur del Pez Austral. Su figura, en forma de ave con el cuello estirado, se dibuja con estrellas de brillo suficiente para verse bien desde el hemisferio sur.
Su estrella principal, Alnair, es una estrella azulada de magnitud 1,74 situada a unos 100 años luz. La segunda, β Gruis, es una gigante roja variable de brillo parecido, y el contraste de color entre ambas es uno de los atractivos de la constelación.
En el cielo profundo destaca el llamado Cuarteto de Grus, un grupo de galaxias en interacción (NGC 7552, 7582, 7590 y 7599) que se observa con telescopios medianos desde latitudes australes.
Mitología
No tiene mitología clásica. La introdujo Petrus Plancius en 1598 a partir de las observaciones de los navegantes neerlandeses Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman durante sus viajes a las Indias Orientales, y Johann Bayer la popularizó en su atlas Uranometria (1603).
Es una de las doce constelaciones «de Bayer» dedicadas a animales exóticos que aquellos viajes dieron a conocer en Europa. Antes, algunas de sus estrellas se consideraban parte del Pez Austral.
Consejos de observación
Desde Madrid la Grulla es, en la práctica, inobservable. Alnair, con una declinación de unos −47°, apenas roza el horizonte en su culminación —no llega a los 3° de altura—, y ni siquiera el borde más septentrional de la constelación supera los 13° de altura en su mejor momento.
Si en octubre, con horizonte sur absolutamente despejado, tienes suerte, podrás intuir alguna estrella del cuello del ave rozando el horizonte entre la bruma, pero la constelación como figura solo se disfruta desde el trópico hacia el sur: Canarias mejora algo la situación y el hemisferio sur la muestra en todo su esplendor.
Objetos destacados
- Alnair (α Gruis)estrellaEstrella blanco-azulada de magnitud 1,74 a unos 100 años luz. Su nombre procede del árabe y significa «la brillante», en referencia a su papel en la antigua figura del Pez Austral.
- Cuarteto de GrusotroGrupo de galaxias en interacción formado por NGC 7552, NGC 7582, NGC 7590 y NGC 7599. Las mareas gravitatorias entre ellas han disparado la formación de estrellas en varias de sus componentes.
- IC 5148nebulosa-planetariaNebulosa planetaria de anillo con un cascarón en expansión especialmente rápido, muy fotografiada desde observatorios australes.
Mapa esquemático de la constelación: solo llevan nombre las estrellas que pertenecen a ella; las estrellas sin nombre, cercanas en el cielo, son de constelaciones vecinas y sirven de contexto.