Delfín (Delphinus)
Genitivo: Delphini
- Hemisferio
- HemisferioHemisferio norte
- Mejor mes
- Mejor mesoctubre
- Familia
- FamiliaAguas celestes
- Área
- Área189 grados cuadrados
- Estrella más brillante
- Estrella más brillanteRotanev (Beta Delphini) (mag. 3,63)
El Delfín es una constelación pequeña —unos 189 grados cuadrados— y encantadora: un rombo compacto de cuatro estrellas con una quinta que hace de cola, saltando sobre la Vía Láctea al este de Altair. Aunque ninguna de sus estrellas supera la magnitud 3,6, su compacidad la hace muy fácil de identificar. El rombo se conoce popularmente como el Ataúd de Job.
Sus dos estrellas principales tienen los nombres más curiosos del cielo: Sualocin y Rotanev. Aparecieron por primera vez en el catálogo del observatorio de Palermo de 1814 y son el nombre latinizado del ayudante Niccolò Cacciatore —Nicolaus Venator— escrito al revés. La Unión Astronómica Internacional los ha mantenido como nombres oficiales.
La constelación contiene dos cúmulos globulares al alcance de telescopios medianos y varias estrellas dobles agradables, y es visitada de vez en cuando por novas, favorecidas por su cercanía al plano de la Vía Láctea.
Mitología
El relato más conocido es el de Arión, el músico de Lesbos que, arrojado al mar por unos marineros que querían robarle, fue rescatado por un delfín atraído por su canto. Poseidón lo habría colocado en el cielo en recompensa.
La otra versión cuenta que fue un delfín quien encontró a la nereida Anfítrite, que huía de Poseidón, y la convenció de aceptarlo como esposo; agradecido, el dios lo inmortalizó entre las estrellas. En ambos casos el delfín es un animal servicial y amable, tal como lo trataba la tradición marinera griega.
Consejos de observación
Buen objetivo desde Madrid: culmina a unos 64 grados de altura, y su mejor posición a primera hora de la noche llega hacia octubre, sobre las 21-22 h (hora peninsular). Se observa cómodamente de agosto a noviembre, bien alto y lejos de la peor bruma del horizonte.
Para dar con él, parte de Altair, la estrella brillante del Águila, y desplázate unos 15 grados hacia el este: el pequeño rombo aparece enseguida y no se parece a nada más. Es una figura tan compacta que entra entera en el campo de unos prismáticos, un ejercicio muy recomendable para iniciarse. Los cúmulos globulares NGC 6934 y NGC 7006 piden telescopio: el primero se resuelve parcialmente con 200 mm, el segundo se queda casi siempre en una manchita.
Objetos destacados
- NGC 6934cúmulo globularCúmulo globular de magnitud 9 aproximadamente, a unos 50 000 años luz; el objeto de cielo profundo más accesible de la constelación.
- NGC 7006cúmulo globularGlobular muy lejano, situado en el halo exterior de la Vía Láctea a más de 100 000 años luz; de magnitud 10 y difícil de resolver.
- Gamma Delphiniestrella dobleDoble clásica de la punta del hocico, con componentes de magnitudes 4 y 5 separadas unos 9 segundos de arco y un ligero contraste de color.
Mapa esquemático de la constelación: solo llevan nombre las estrellas que pertenecen a ella; las estrellas sin nombre, cercanas en el cielo, son de constelaciones vecinas y sirven de contexto.