Can Menor (Canis Minor)
Genitivo: Canis Minoris. Otros nombres: Perro Menor
- Hemisferio
- HemisferioEcuatorial
- Mejor mes
- Mejor mesmarzo
- Familia
- FamiliaOrión
- Área
- Área183,367 grados cuadrados
- Estrella más brillante
- Estrella más brillanteProción (α Canis Minoris) (mag. 0,34)
Can Menor es una constelación diminuta y de dibujo casi inexistente: en la práctica son dos estrellas, Proción y Gomeisa, alineadas junto al ecuador celeste. Aun así es fácil de identificar porque Proción es la octava estrella más brillante del cielo nocturno.
Proción está a unos 11,5 años luz del Sol, lo que la convierte en una de nuestras vecinas más próximas. Como Sirio, es un sistema doble con una enana blanca por compañera, Proción B, mucho más difícil de observar que la estrella principal.
Junto con Sirio y Betelgeuse, Proción forma el llamado Triángulo de Invierno, una figura que no es una constelación oficial sino un asterismo: un dibujo popular formado por estrellas de constelaciones distintas.
Mitología
Se identificaba con el segundo perro de Orión, el pequeño, que sigue al Can Mayor por el cielo. El nombre Proción viene del griego Prokyon, «antes del perro», porque desde las latitudes mediterráneas sale un poco antes que Sirio.
Otra tradición griega lo asocia a Mera, la perra de Icario, que encontró el cuerpo de su dueño y fue colocada en el cielo junto a él y a su hija Erígone.
Consejos de observación
Desde Madrid se observa sin problemas: hacia las 21:30 h (hora peninsular) llega a su mejor altura en marzo, a unos 55° sobre el horizonte sur. Está justo a la izquierda de Orión y por encima de Sirio, formando con este y con Betelgeuse un triángulo casi equilátero.
Al estar tan cerca del ecuador celeste, sale casi exactamente por el este y se pone casi exactamente por el oeste: es una referencia práctica para orientarse de noche. No busques objetos de cielo profundo aquí; la constelación es pobre y su interés está en las propias estrellas.
Objetos destacados
- Proción Benana blancaCompañera de Proción, con un periodo orbital de unos 41 años. Su existencia se dedujo por el bamboleo de la estrella principal antes de observarse directamente.
- Gomeisa (β Canis Minoris)estrella BeEstrella caliente de tipo B que gira muy deprisa y está rodeada por un disco de gas expulsado por su propia rotación.
Mapa esquemático de la constelación: solo llevan nombre las estrellas que pertenecen a ella; las estrellas sin nombre, cercanas en el cielo, son de constelaciones vecinas y sirven de contexto.