Aries (Aries)
Genitivo: Arietis. Otros nombres: Carnero
- Hemisferio
- HemisferioHemisferio norte
- Mejor mes
- Mejor mesdiciembre
- Familia
- FamiliaZodiaco
- Área
- Área441,395 grados cuadrados
- Estrella más brillante
- Estrella más brillanteHamal (α Arietis) (mag. 2)
Aries es una constelación zodiacal modesta del cielo de otoño e invierno. Su figura se reduce prácticamente a tres estrellas en línea curva: Hamal (magnitud 2,0), Sheratan y Mesarthim, situadas entre los Peces y Tauro.
Tuvo un papel histórico de primer orden. Hace unos 2 000 años el punto vernal —el lugar del cielo que ocupa el Sol en el equinoccio de marzo, origen de las coordenadas celestes— se encontraba en Aries, y por eso todavía se le llama «primer punto de Aries».
Ese punto ya no está ahí. La precesión, el lento bamboleo del eje de la Tierra con un periodo aproximado de 26 000 años, lo ha desplazado hasta la constelación de Piscis. Es un buen ejemplo de que el cielo cambia, aunque muy despacio.
Mitología
Aries es el carnero del vellocino de oro del mito griego: el animal alado que salvó a Frixo y Hele, y cuya piel dorada persiguieron después Jasón y los argonautas.
Está entre las constelaciones del Almagesto, pero su reconocimiento como signo inicial del zodiaco procede de la astronomía babilónica, cuando el año comenzaba efectivamente con el Sol en esta región del cielo.
Consejos de observación
Buena desde Madrid. Culmina muy alta, a unos 73° hacia las 21:30 (hora peninsular) a mediados de diciembre, y la temporada práctica va de octubre a febrero. Localízala trazando una línea desde el Gran Cuadrado de Pegaso hacia el este, antes de llegar a las Pléyades.
Con un telescopio pequeño no te pierdas Mesarthim (γ Arietis): dos estrellas blancas casi idénticas y bien separadas, una doble clásica descubierta por Robert Hooke en 1664 y de las más fáciles y bonitas del cielo.
Objetos destacados
- Mesarthim (γ Arietis)estrella-dobleDoble de dos componentes blancas muy parecidas; descubierta por Robert Hooke en 1664 y separable con telescopio pequeño.
- NGC 772galaxiaGalaxia espiral con un brazo notablemente alargado por la interacción con una compañera; requiere telescopio mediano.
- Hamal (α Arietis)estrellaGigante naranja, la más brillante de la constelación, con magnitud próxima a 2,0.
Mapa esquemático de la constelación: solo llevan nombre las estrellas que pertenecen a ella; las estrellas sin nombre, cercanas en el cielo, son de constelaciones vecinas y sirven de contexto.