Ave del Paraíso (Apus)
Genitivo: Apodis
- Hemisferio
- HemisferioHemisferio sur
- Mejor mes
- Mejor mesjulio
- Familia
- FamiliaBayer
- Área
- Área206,327 grados cuadrados
- Estrella más brillante
- Estrella más brillanteα Apodis (mag. 3,83)
El Ave del Paraíso es una constelación pequeña y débil situada muy cerca del polo sur celeste, entre el Octante, el Triángulo Austral y el Pavo. Su estrella más brillante, α Apodis, es una gigante naranja de magnitud 3,8, seguida muy de cerca por γ Apodis (3,85); ninguna otra supera la cuarta magnitud.
Por su posición, es circumpolar para casi todo el hemisferio sur: desde lugares como Chile, Sudáfrica o Australia no se pone nunca. A cambio, resulta completamente inaccesible desde Europa.
Contiene dos cúmulos globulares —agrupaciones esféricas de cientos de miles de estrellas viejas que orbitan el halo de la Vía Láctea— razonablemente conocidos, NGC 6101 e IC 4499, además de campos estelares densos por su cercanía al plano de la Galaxia.
Mitología
No tiene mito clásico. Aparece por primera vez en un globo celeste de Petrus Plancius de 1598, construido con las observaciones que los navegantes neerlandeses Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman hicieron en el océano Índico, y se popularizó al incluirla Johann Bayer en su atlas Uranometria (1603).
El nombre alude a las aves del paraíso de Nueva Guinea, cuyas pieles llegaban a Europa preparadas sin patas; de ahí el término griego ápous, «sin pies», y el genitivo Apodis.
Consejos de observación
No es observable desde Madrid. Con una declinación en torno a −79°, el Ave del Paraíso permanece siempre por debajo del horizonte a nuestra latitud (40,5° N): el cálculo da alturas negativas los doce meses del año, así que nunca llega a los 10° ni se asoma un instante.
Para verla hay que viajar al hemisferio sur, o al menos a latitudes tropicales muy meridionales. La damos aquí por completar el catálogo de las 88 constelaciones de la IAU.
Objetos destacados
- NGC 6101cumulo-globularCúmulo globular del halo galáctico, descubierto por James Dunlop en 1826.
- IC 4499cumulo-globularCúmulo globular poco concentrado; durante años se le supuso joven, pero el Hubble ha determinado una edad de unos 12 000 millones de años, como la del resto de globulares de la Galaxia.
Mapa esquemático de la constelación: solo llevan nombre las estrellas que pertenecen a ella; las estrellas sin nombre, cercanas en el cielo, son de constelaciones vecinas y sirven de contexto.