Galaxia de Bode

La galaxia espiral M81, en la constelación de la Osa Mayor, en una imagen de infrarrojo cercano. — Galaxia M81Crédito: NASA/JPL-Caltech/ESA/Harvard-Smithsonian CfADominio público (NASA)

M81 es una galaxia espiral grande y bien ordenada, la principal de un grupo de galaxias vecino al nuestro. Su distancia es de las mejor medidas fuera del Grupo Local: unos 11,8 millones de años luz, determinada con estrellas variables cefeidas observadas por el Hubble.

Comparte campo con M82, a poco más de medio grado. Ambas se han rozado gravitatoriamente en el pasado, y ese encuentro explica buena parte de lo que hoy vemos en las dos.

Es circumpolar desde Madrid, así que nunca se pone: se puede buscar en cualquier época del año, aunque en primavera está más cómoda. Con un telescopio pequeño se ven las dos galaxias a la vez, una ovalada y otra alargada. Una pareja imprescindible.

Coordenadas: 9h 55m 33,6s+69° 03′ 57,6″
Magnitud aparente: 6,9
Distancia: 11 800 000 años luz
Tamaño aparente: 27 ′
Mejor mes de observación: mayo
Constelación: Osa Mayor
Dificultad: Con telescopio pequeñoSe aprecia bien con un telescopio de apertura pequeña (unos 100-150 mm).