Doble Cúmulo de Perseo

Son dos cúmulos abiertos vecinos, NGC 869 y NGC 884, separados por menos de medio grado en el cielo. A simple vista, desde un lugar oscuro, se ven como una mancha alargada y difusa entre Perseo y Casiopea. Con unos prismáticos el efecto es de los mejores del cielo: dos enjambres de estrellas azuladas caben a la vez en el mismo campo.

Ambos cúmulos están de verdad asociados: se encuentran a una distancia parecida, unos 7 500 años luz (un año luz es la distancia que recorre la luz en un año, unos 9,5 billones de kilómetros), y forman parte del brazo de Perseo de nuestra galaxia. Sus estrellas son jóvenes, de unos 13 millones de años, lo que explica el color azulado dominante y la presencia de algunas supergigantes rojas.

Desde Torrejón de Ardoz es un objeto circumpolar en la práctica: nunca se pone. Culmina muy alto en las noches de otoño e invierno. Para disfrutarlo conviene poco aumento y campo amplio; un telescopio grande lo desborda y se pierde el conjunto.