Curiosidades

Datos verificados sobre el cosmos, en dosis breves y con fuente citada.

¿Sabías que…?

En Kepler-16b hay dos soles en el cielo. No es ciencia ficción: es el primer planeta circumbinario bien caracterizado, a unos 245 años luz de aquí.

Saber más

Se anunció en septiembre de 2011 a partir de los datos de la misión Kepler. Kepler-16b tiene un tamaño y una masa parecidos a los de Saturno, es frío y gaseoso, y rodea a la vez a dos estrellas que se orbitan mutuamente en algo más de cuarenta días. El planeta tarda unos 229 días en completar su vuelta alrededor del par.

La pista que lo delató fue elegante: sus tránsitos no llegaban puntuales. Como las dos estrellas se mueven, el planeta a veces cruza por delante antes de lo previsto y a veces después, y ese desfase permitió reconstruir toda la geometría del sistema. Desde entonces se han encontrado más planetas con dos soles, así que el atardecer doble de la ficción resulta ser un fenómeno real, aunque en este caso sobre un mundo helado y sin superficie.

Fuente: From Star Wars to Science Fact: Tatooine-like Planet Discovered — Smithsonian Institution (Doyle et al., Science 333, 1602, 2011)

ExoplanetasPara niños
Desde 1 715 estrellas cercanas se ha podido ver la Tierra cruzar por delante del Sol en los últimos 5 000 años. Para alguien, nosotros somos el exoplaneta.
Saber más
Lisa Kaltenegger y Jackie Faherty le dieron la vuelta a la pregunta en 2021: en lugar de preguntarse a quién podemos ver, calcularon quién podría vernos. Usando las posiciones y los movimientos que mide la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea, identificaron 1 715 estrellas dentro de 100 pársecs que en los últimos 5 000 años han estado en la línea adecuada para observar el tránsito de la Tierra. Otras 319 entrarán en esa posición privilegiada en los próximos 5 000 años.
Siete de ellas tienen planetas conocidos. TRAPPIST-1, por ejemplo, aún no puede vernos, pero lo hará dentro de unos 1 600 años. Y el espectáculo que verían es modesto: la Tierra tapa una fracción diminuta del Sol y su brillo baja solo un 0,0084 %, unas 84 partes por millón. Detectarnos exigiría instrumentos al menos tan buenos como los nuestros.
Kaltenegger y Faherty (2021), Past, present and future stars that can see Earth as a transiting exoplanet, Nature 594, 505
ExoplanetasPara niños
España bautizó un exoplaneta en 2019: su estrella se llama Rosalíadecastro y el planeta, Riosar, por el río Sar que recorre la obra de la poeta gallega.
Saber más
La Unión Astronómica Internacional celebró su centenario con el proyecto NameExoWorlds, en el que asignó a cada país un sistema planetario para que eligiera nombre mediante una consulta pública. A España le tocó la estrella HD 149143 y su planeta gigante HD 149143 b. Los nombres ganadores se anunciaron en diciembre de 2019: Rosalíadecastro para la estrella, en honor a la escritora, y Riosar para el planeta.
Estos nombres propios conviven con la designación científica, que no desaparece y sigue el mismo esquema en todos los casos: el nombre de la estrella y una letra minúscula a partir de la «b» según el orden de descubrimiento de sus planetas. Por eso no existe ningún planeta «a»: esa letra le correspondería a la propia estrella.
IAU100 NameExoWorlds — Unión Astronómica Internacional