Corona Austral (Corona Australis)

Es una de las 48 constelaciones que recogió Ptolomeo en el Almagesto, en el siglo II. Los griegos la interpretaron casi siempre como una corona o guirnalda caída, a veces atribuida al centauro o al sátiro que representa Sagitario, y en ocasiones asociada a Dioniso, que habría colocado en el cielo una corona en honor de su madre Sémele.

Frente a la Corona Boreal, mucho más vistosa y ligada a Ariadna, la austral quedó siempre como la hermana discreta: presente en todos los catálogos antiguos, pero sin un relato propio y firme.

Desde Madrid es visible, aunque a duras penas: culmina a unos 11-12 grados sobre el horizonte sur, muy cerca del límite en el que la atmósfera empieza a comérselo todo. El momento óptimo son las noches de finales de agosto y septiembre, hacia las 21-22 h (hora peninsular), cuando cruza el meridiano.

Necesitas horizonte sur totalmente libre, lejos de la contaminación luminosa de Madrid, y aire limpio. La ruta es sencilla: busca la tetera de Sagitario y desliza la vista justo por debajo de su base; el arco de la Corona aparece ahí, pequeño y tenue. Los objetos de cielo profundo de la constelación se ven mucho mejor desde latitudes más al sur —Canarias, sin ir más lejos, la sube unos doce grados más.