Hoy en la historia, 4 de diciembre
Lo que pasó un día como hoy en la historia de la astronomía.
- 1996
Despega Mars Pathfinder con el primer vehículo que rodaría por Marte
El 4 de diciembre de 1996 partió desde Cabo Cañaveral la misión Mars Pathfinder de la NASA, con un módulo de superficie protegido por bolsas hinchables y un pequeño vehículo de seis ruedas llamado Sojourner, del tamaño de un microondas.
El conjunto se posó en Ares Vallis el 4 de julio de 1997 y Sojourner se convirtió en el primer róver que se desplazó por otro planeta. Aquel diseño de aterrizaje con airbags y aquel róver diminuto son los antepasados directos de Spirit, Opportunity, Curiosity y Perseverance.
Fuente: NASA Science — Mars Pathfinder
- 1973
Pioneer 10 pasa junto a Júpiter, el primer sobrevuelo de un planeta gigante
Tras veintiún meses de viaje y después de atravesar por primera vez el cinturón de asteroides —que, al contrario de lo que muestran las películas, es un espacio enormemente vacío—, la sonda Pioneer 10 de la NASA alcanzó su máxima aproximación a Júpiter el 4 de diciembre de 1973, a las 02:26 UTC.
Envió las primeras imágenes cercanas del planeta y midió directamente su intenso entorno de radiación y su campo magnético, datos imprescindibles para diseñar las misiones que vendrían después, como las Voyager o Galileo. Pioneer 10 acabó abandonando el sistema solar; el último contacto con ella se registró el 23 de enero de 2003.