Hoy en la historia, 7 de noviembre

El 7 de noviembre de 1631, el astrónomo francés Pierre Gassendi proyectó la imagen del Sol en una pantalla desde una habitación de París y vio cruzar por delante del disco solar una pequeña mancha oscura: Mercurio. Era la primera observación registrada de un tránsito planetario, y ocurrió gracias a que Johannes Kepler la había predicho con sus Tablas Rudolfinas.

Gassendi se llevó una sorpresa: el disco de Mercurio se veía mucho más pequeño de lo que se esperaba en aquella época, lo que obligó a revisar las ideas sobre el tamaño real de los planetas. Los tránsitos de Mercurio siguen siendo poco frecuentes y solo ocurren en mayo o en noviembre; nunca deben observarse sin filtro solar homologado.