Hoy en la historia, 24 de octubre

El 24 de octubre de 1851, el astrónomo y cervecero inglés William Lassell descubrió desde Liverpool dos satélites de Urano con un telescopio reflector de 61 centímetros construido por él mismo, con espejo de metal y montura ecuatorial. Los nombres, Ariel y Umbriel, los propuso después John Herschel a partir de personajes de Alexander Pope y no de la mitología clásica, como es tradición en el sistema uraniano.

Ariel mide unos 1 158 kilómetros de diámetro y Umbriel unos 1 169. Solo los hemos visto de cerca una vez, en el sobrevuelo de la Voyager 2 en enero de 1986: Ariel apareció con valles y fracturas relativamente jóvenes, y Umbriel, oscuro y cubierto de cráteres antiguos.