Hoy en la historia, 3 de agosto
Lo que pasó un día como hoy en la historia de la astronomía.
- 2004
Despega MESSENGER, la primera sonda que orbitó Mercurio
El 3 de agosto de 2004 la NASA lanzó desde Cabo Cañaveral la sonda MESSENGER con destino a Mercurio. Para frenar lo suficiente y dejarse capturar por el planeta más interior necesitó un viaje de casi siete años y seis asistencias gravitatorias: una en la Tierra, dos en Venus y tres en el propio Mercurio.
Entró en órbita el 18 de marzo de 2011 y cartografió el planeta entero por primera vez. Entre sus resultados destaca la confirmación de depósitos de hielo de agua en cráteres de los polos, permanentemente en sombra, en el planeta cuya superficie diurna supera los 400 °C.